人的氣紋

人的氣味是否都不相同的呢？如果每個人都有獨特的氣味，我們又能否憑這股氣味辨認每一個人呢？為了解答這些問題，奧地利 Konrad Lorenz 行為學學院的 Dustin Penn 等人便做了一個研究。他們從 197 個成人身上採集了尿液、唾液及腋下的汗液。他們從這些樣本裡提取了過千種有味的化學物質。然後，他們利用色譜法 (Chromatography) 及質譜法 (Mass spectrometry) 等方法分析這些化學物。

研究人員發現，人的汗液含有易揮發的化學物，而且含量比尿液及唾液的還要多。他們認為這些氣味主要是給我們用來分辨自己，而不是像狗一樣用氣味來霸佔地盤。

人的氣味會隨著時間而改變的。可是，汗液裡有大約 400 種「永恆」化學物。這些化學物不會因我們的飲食習慣而改變。我們或許可以從這些「氣紋」辨認每一個人。可是，Dustin Penn 表示他們需要收集更多的樣本及做更多的研究才能證實這個假說。

相關文章：

<自然>

[好書] 有機化學實驗

我已很多年沒做過化學實驗。最近，我的學生因研究上的需要，要做一些難度較高的實驗，我立時手足無措。在實驗室內有一本書，就是今天我想介紹的這本 [有機化學實驗] (Experimental Organic Chemistry: Preparative and Microscale) 。

這本書很詳細地講述有機化學的實驗，容器、檥器的使用方法，做實驗時的注意事項等。我看過這本書後，覺得十分有用。相信很適合大學生、研究生作參考之用。

這裡有這本書的內頁影像，有與趣的話便看看吧。

圖一、 [有機化學實驗] 書面。來源：Amazon.co.uk

Laurence M. Harwood, Jonathan Percy, Christopher J. Moody, Experimental Organic Chemistry: Preparative and Microscale 1998, 2nd ed., Blackwell Science Limited.

被禁的研究報告：IBM 不可告人的秘密

兩名 IBM 的前員工於多年前對 IBM 提起訴訟，聲稱工廠的工作環境受到污染，令他們健康受損。美國波士頓大學的環境學教授 Richard Clapp 就為此事擔任專家證人一職，並做了一項統計。

他對32000名被 IBM 雇用五年以上，並於1969至2001年逝世的工廠員工的死因逐一調查。研究結果顯示，IBM 的工廠員工因腦癌、腎癌及皮膚癌等而死亡的機會比一般美國人高。以男性為例，男性員工因以上列出的癌症而死亡的比一般美國男性高六至八成。雖然這份報告很有力，可是因為 Richard Clapp 未能找出致癌物，法庭便棄用這份報告。最後，IBM亦嬴了這場訴訟。

2004年，Richard Clapp 嘗試在科學期刊 Clinics in Occupational and Environmental Medicine 發表有關論文，卻被期刊以「期刊只刊登評論，不刊登研究報告」為由，拒絕刊登。事後，期刊被指受到 IBM 的壓力。其後，IBM 的代表律師表示，報告內容只能供當年法庭內傳閱，不能公開。

事隔兩年，Clapp 表示已得到紐約一法庭的許可，公佈研究結果。這篇論文現刊登於 Environmental Health，供公眾免費傳閱。

相關文章：

＜自然＞
Clapp R. W., Environmental Health 2006, 5, 30

大自然的美

「國家地理學」(National Geographic) 與澳洲旅遊局合作，於澳洲北部的「卡卡都國家公園」(Kakadu National Park) 設置了幾部攝影機，在網上直播。大家可以一邊聽着雀鳥的叫聲，一邊看着美麗的湖景。這種感覺真的是如置身在現場一樣。

網址：http://www.ngm.com/kakaducam/

2006年諾貝爾化學獎

端典皇家科學學院(Royal Swedish Academy of Science)宣佈，今年的諾貝爾化學獎得獎者是美國史丹福大學的 Roger D. Kornberg，以表揚他對「真核細胞複製基因」研究上的重大貢獻。

真核生物 (Eukaryotes) 的細胞核 (nuclei) 內是儲存基因的地方。DNA會被 RNA 聚合酵 (RNA polymerase) 複製 (transcribe) 成單股 mRNA (messanger RNA)。mRNA 會被送到細胞核外，再翻譯 (translate) 成蛋白質。

Roger Kornberg 自2000年，成功培植 RNA 聚合酵 II (RNA polymerase II, Pol II) 的結晶，並取得 Pol II 的結構，繼而了解DNA被複製的機制。

圖一、Pol II 的結構。來源：＜科學>

Roger Kornberg的父親Arthur Kornberg亦於1959年獲得諾貝爾醫學獎。Arthur Kornberg研究基因母細胞傳至子細胞的機制。

相關文章：

諾貝爾獎 – 新聞稿

諾貝爾獎 – 簡介

＜科學＞ – 新聞

P. Cramer, D.A. Bushnell, R.D. Kornberg, Science 2001, 292, 1863-1876